不羞于获得利润的 埃斯卡纳齐( Giuseppe Eskenazi),创造了中国艺术品买卖世界纪录的元代《青花鬼谷子下山图大罐》,当年在这件惊世之作的争夺之中,这位伦敦古董商声名鹊起,在长达近50年的事业生涯中,中国是他事业的重要支柱之一,借此他也将自己的家族事业推向了顶峰。
埃斯卡纳齐1 939年出生于伊斯坦布尔一个西班牙裔犹太人家庭,他的父亲艾萨克( Isaac)后来移居意大利米兰,在那里这个家族开始经营起了古董生意,这位亲英派的父亲将自己的儿子送到了英国接受教育,而埃斯卡纳齐才华卓著,他能够讲6国语言,他的意大利籍夫人也对中国政府的官方语言运用自如,或许这个家族的中国缘分已经在冥冥之中早有注定。1960年,埃斯卡纳齐和父亲在伦敦皮卡迪利大街的Foxglove House的六楼开设了伦敦分行,分行开设的初衷是筹集工艺品为其叔父维托利奥( Vittorio)经营的米兰总店供货,而米兰市场对于中国出口的小商品和其他装饰物品也拥有浓厚的兴趣,年轻的埃斯卡纳齐被中国早期的文物艺术品所深深吸引,他开始购买自己喜欢的中国老物件当然这也是为米兰的市场需求提供货源。很快,他对中国古代艺术品独到的眼光和不断增长的知识获得了两位重要收藏家汉斯·波普尔( Hans Popper)和伊瑟基尔( Ezekiel Schloss)的赏识,,埃斯卡纳齐的顾客中已包括全球80多所博物馆和研究院所,同时,世界级的个人收藏家也通过埃斯卡纳齐收集或转换其收藏品,埃斯卡纳齐商行自初创至今的50年间,总共交易超过5000件,早年曾经发生过夜宿门前争相抢购的盛况,因为埃斯卡纳齐的名字成为“最重要艺术品”的同义词。埃斯卡纳齐的生意主要集中在艺术品的高端市场,他将艺术品卖给全球的博物馆和野心勃勃的收藏家,并密切关注全球的拍卖行情,他周旋于石油大鳄、证券操盘手等等世界巨富之间,一件件艺术品就在他手上不断流转于上层社会。在2005年的佳士得拍卖会上,他花1 560万英镑购入的由荷兰收藏家上拍的元青花罐——《鬼谷子下山》就是为一位瑞士裔美国金融家布鲁诺( Bruno Eberli)所购买。2007年6月,埃斯卡纳齐以1430万英镑的价格拍下《阿耳特弥斯女神和牡鹿》青铜雕像,创造了青铜器和雕塑拍卖有史以来的最高纪录。然而可能让人不悦的是埃斯卡纳齐事实上并不收藏东方艺术品,这只是他的一份生意而已,他的真正兴趣是西方艺术作品,2007年,他以2550万美元在苏富比拍卖拍出了一件罕见的塞尚的水彩艺术作品(这些钱会留给他的孙子),他拥有大卫·霍克尼系列收藏并为此支出数额庞大的资金却没有将之出售的。